余甘子是大戟科叶下珠属植物，它味甘苦，性凉，具有清肺利咽、补益肝肾、化痰止咳、生津解毒的功效。李时珍《本草纲目》言其“久服轻身，延年生长”。主治风虚热气、气喘咳嗽，久服轻身、延年益寿。

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余甘子的故事

传说明代正德皇帝朱厚照下江南，大鱼大肉吃得多了，肚子胀鼓鼓的，得了消化不良的毛病。这天，他和随从来到福建惠安的南田，见到一种绿树上长着黄绿的圆圆的果子，晶莹剔透，十分诱人。他问当地人：“这是什么果子？能吃吗？”人们回答：“叫余甘子，能吃。”人们摘了一些果子让皇帝品尝。

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朱厚照吃了觉得酸酸甜甜的，很可口，而且还觉得肚子舒服多了，一高兴，就把这棵余甘子树册封为“皇帝甘”。这棵“皇帝甘”现在还健在，算起来树龄已经有六百多年了，虽经历了战乱，还遭受过雷劈，但仍然郁郁葱葱，每年开花挂果，给老百姓带来丰厚的收入。目前这棵余甘子已经被当地列入重点保护古树，称为国宝，供人们参观。当地民间有句谚语：“余甘回味甜，老人吃了变少年。”

余甘子的功效

1、防癌

余甘子提取物能够阻断强致癌物N-亚硝基化合物的合成，其阻断率在90%以上。

2、抗炎

余甘子能抑制急性炎症的发展，改善和缓解急性炎症。

3、降血脂、抗动脉硬化

余甘子对由于糖尿病脂代谢紊乱所引起的高血脂有良好的效果，其疗效高于维生素E，对微血管病变和神经系统并发症也有一定的疗效。

4、抗氧化

余甘子具有保护血管内皮功能的作用，能够有效提高机体抗氧化能力。

5、抗衰老

余甘子提取物中含有超氧化物岐化酶，能够清除超氧自由基，保护细胞，起到抗衰老作用，此外，余甘子还具有抑制连苯三酚和肾上腺素的自氧化作用。

6、保肝

余甘子提取物对药物及酒精所致的急性肝损伤具有预防和保护作用。

7、抗溃疡

余甘子提取物中的丁醇部分有抗胃肠道溃疡作用，对消炎药物所致实验性胃粘膜损伤也有明显的保护作用。

8、免疫调节

余甘子能增强机体免疫功能，提高人体抗病能力。

9、解毒

余甘子对铜、镍、钙、锌、铯、亚铁等金属有对抗作用，可以排除体内铜、镍等有毒金属。

10、抗腹泻

余甘子对部分病原菌有杀灭和抑制作用，因此对小儿腹泻具有良好的效果，尤其适用于小儿病毒性肠炎，对一般的细菌性肠炎有抗菌消炎功效。

余甘子的食用

1、余甘子炖海螺材料：

余甘子10个、蜜枣3个、鲜海螺肉克、猪瘦肉50克、生姜3片。烹制：

余甘子洗净，蜜枣去核，鲜海螺肉用盐水洗净，切薄片状，猪瘦肉洗净，切块。一起与生姜放进炖盅内，加入冷开水1毫升(约5碗量)，加盖隔水炖2个半小时便可，进饮时方下盐，为3~4人用。

2、余甘子木瓜汤

材料：

木瓜克，余甘子6个，雪梨3个，蜜枣3个，瘦肉克，盐适量。

做法：

木瓜去皮去核切厚块，蜜枣洗干净，雪梨去皮切块，余甘子洗净用刀拍烂。瘦肉洗干净，氽烫后再冲洗干净。煲滚适量水，放人木瓜、余甘子、雪梨、蜜枣和瘦肉，水滚后改慢火煲约90分钟，下盐调味即成。

3、蜜饯余甘子做法：

新鲜余甘子洗净晾干，放入蜂蜜中浸渍一星期后即可用。每次食10-15枚。有生津利咽，消痰止咳功效。可治疗肺燥咳嗽、咽喉炎等症。

4、余甘子煲猪肉

材料：

余甘子10颗，蜜枣3个、猪瘦肉克，生姜3片。蜜枣去核，猪肉切块。

做法：

一起放进瓦煲内，加人清水0毫升(约10碗量)，武火煲沸后，改为文火煲1个多小时，调入适量食盐便可。该汤甘酸清润，有除烦生津，甘润益气的功效。此量可供3～4人用。

余甘子的禁忌

1、余甘子无毒副作用，正常人适量服用即可。

2、余甘子属寒性食物，所以体质虚寒者慎食。

3、孕妇不宜服用。

4、女性在经期也不宜服用。

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