年从东非大戟科叶下珠属植物Phyllanthusengleri中发现的天然产物分子(-)-englerinA，这一化合物引起了有机化学家和生物学家的极大兴趣。一方面它的分子结构对于合成是一种挑战，另一方面这种化合物可以选择性地消灭肾癌细胞，而当前对肾癌有效的药物数量很少。尽管科学家们已经完成了该化合物的全合成，但是，这种化合物对肾癌细胞的作用机理却一直不甚清楚。

最近，以英国利兹大学和德国马普研究所的科学家为首的研究团队，发现(-)-englerinA的靶标蛋白质是称为TRPC4和TRPC5的两种钙离子通道蛋白。该研究团队在实验中确认了(-)-englerinA能显著激活肾癌细胞表面的TRPC离子通道，促进钙离子内流并杀死癌细胞。这项发表在《AngewandteChemieInternationalEdition》上的突破性研究成果为进一步研究攻克肾癌的药物开辟新的道路。

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