《曾经沧海》

第十一章添田置地

程老先生不仅坐诊给人看病，还在危难时刻出手相济，牛大脚对于程老先生自是感恩戴德，但因欠着程老先生店里的钱又羞于开口。这一次他来到福兴堂药店，将刚从怀里掏出的药方子，又生生给掖了回去，这一幕正好被程老先生看个真切。程老先生赶忙从诊室里出来，一面要他将药方取出交予店里的伙计配药，一面扶着步履蹒跚的牛大脚留他吃饭。牛大脚死活不同意，但又拗不过程老先生的热情，吃罢晚饭，牛大脚再次走进梧桐镇的福兴堂药店，脸上的面孔和他的心境正好相反。他心里燃烧着炽烈的痛苦火焰，脸面上摆着却是可怜兮兮的无奈，那种憔悴又羞愧的神色，令人望之顿生许多怜悯。

“老先生啊，我是个不肖子孙，祖上留给我手头的那点田产，今天要在我的手上败光。”他带着一副哭腔欲给老先生下跪，但被程老先生一把拉住，接着他又声泪俱下向程老先生述说，最近经历家业凋零家道不济的霉运，那些无法启齿又人人皆知的祸事，哀叹自己几乎到了山穷水尽穷途末路，哀叹自己命里注定祖先家业要在他的手里落败。他还哀叹自己命运不济，甚至已到不可扭转的地步以博得他的同情。

程老先生虽然百般安慰，但他还想以下跪的方式恳求：“老先生，可千万给我想条出路啊！我走到这一步路已走绝了，下一步就是万丈深渊也得往下跳，昨夜思来想去别无他法，只好卖掉老租宗留的那块心头肉。”

程老先生懂他心头肉的意思，指的是靠近繁花里大鲤池岸那几亩田地。他把繁花里挨家挨户捋了一个遍，有能力买走这几亩田地的除了夏老爷子，再也数不出第二家来。他知道程老先生与夏老爷子两人交好，所以这事只能反过来求程老先生。

“变卖祖业是忤逆子孙啊！将来在繁花里甚至梧桐镇都落下败家子的名声。”牛大脚说到这里时已经潸然泪下。他恳求程老先生看在自己可怜的份上，能出面说服夏家，居中介绍。

这一回，轮到程老先生冷静地听他把话说完。之后，他冷冷地问道：“你再想想别的法子，不卖地行不行？”程老先生是欲擒故纵，他不能顺藤摸瓜，必须得反着自己的思维去问他。他自己虽不是买主，也要躲开乘人之危的嫌疑，否则顺带将自己安上与人合谋的恶名，这中间人一定要做得让牛大脚心服口服。

“老先生啊，除了卖地没其他办法了，除此之外值钱的就剩下一头黄牛，再说我的这双脚卖了牲畜怎么种地？我翻来覆去想过无数次了，只有卖地一条路可循。”程老先生凝重的面孔似乎被他说动：“药钱不够可以从我这里再支，地是决不能卖。你卖两亩地容易，再置二亩地就难了。眼看着你卖地还要我做中间人，你说说怎么个卖法？”

程老先生出于对夏老爷子救命之恩的回报，在这件事情上尽心尽力，两边都是乡里乡亲的，一个深陷水深火热要卖地赎命，一个家境殷实想要买田置地，无非是各取所需。程老先生在梧桐镇行医多年，平日里给人号脉问诊，像牛大脚这号的病人见过不少，那些被命运击倒的人，宁可拉棍子出门要饭，也不会松口卖掉自己的命根子。偶尔有忍痛割爱卖地的大都是出卖贫瘠的旱地，实在有揭不开锅的咬咬牙卖掉水田，也不过是缺嘴短腿的废地，这些地一般种田人都嫌弃它看不上眼。这一回倒好，遇上个牛大脚七跪八拜的求着自己，可见真到了走投无路的份上。

他哀叹他的不幸，凭他自己的能力仅能接济他于一时，救得了他的病，却救不了他的命，如何想出个两全其美能让双方都能满意的办法，也不枉他一世英名。牛大脚见程老先生半晌没有响动，又怯怯地问了一句：“老先生是不是不愿意？那我也不能勉强你。”

程老先生从犹豫中回过神来，他将脑袋往上一抬说：“大兄弟啊，这买卖田地非同儿戏，你再给我说说这家里五亩零三分的水田全部都卖掉，还是卖掉一部分？”牛大脚话里听出程老先生的意思，提着的心终于放下一半，连忙说：“全卖，我全部卖掉。反正我这个样子也无法再种地了。”

“慢！”程老先生将一只手举到半空，打断了牛大脚的说话，“依我看你将这五亩三分的田卖掉三亩，剩下的两亩零三分你给自己留着。”

“老先生开什么玩笑呢？”牛大脚听程老先生这话有点摸不着头脑：“难道老先生怀疑我不是诚心诚意的卖地？在繁华里一带，小家小户的谁能一次性买走我的五亩地？我心里明镜似的，除了夏老爷子能出这个钱，没有别家。”

程老先生这下大笑起来，他拍了拍牛大脚的肩膀说：“大兄弟啊，我这可是为了你好。你看你这样子还能种地吗？你心里也甭含糊了，其实夏老爷子买下这地是给你解危救急哩！你就不要再顾虑什么了。我的意思剩下的两亩零三分就交托给夏老爷子照管，你就按年收取这部分的租金或谷物，你一年到头的衣食倒也无忧了。”

牛大脚愣了一下：“我这不是成了地主吗？”等他转弯过来，又感天动地的给程老先生下跪：“老先生真是我的再生父母，老先生给我想得这么周全，我牛大脚来生来世给您做牛做马都愿意。”

程老先生急忙扶他起来，“大兄弟，使不得，使不得啊。”牛大脚还有疑虑，便问道：“老先生，你说这样子夏老爷子会同意吗？”程老先生捻了捻他的山羊胡子，照着一脸狐疑的牛大脚说道：“大兄弟既是这样说，那就照我的意思办算啦！这事嘛，我会跟老爷子去交涉的，他多少会给我面子，就当他也帮你一把吧！”至此，牛大脚心里完全放心下来，从初听到这个喜讯时的惊喜，变成真实可靠的踏实，他的心情随之平缓下来。

经过程老先生这一番用心，既排除了乘人危难夺人家产的坏名，又坐实了牛大脚卖田而不会中途变卦，一颗悬着的心终于落地，他为自己下的这着妙棋感到庆幸。送走了牛大脚，他就亲自将这喜讯告诉夏老爷子，夏老爷子听闻之后心里自然欣喜，病也好了一半，但他仍然装出一副不为所动的神色：“人家牛大脚遭受不幸，他若真心卖田，我咋能不买呢？我这不是见死不救吗？”

程老先生笑着说：“我仅能开开方、号号脉，人家都说治病救人，幸亏那大脚命好遇上老爷子，还是老爷子功德无量。”夏老爷子故意正色道：“老先生这样说不是存心折我的寿吗？我怎么能跟您这个神仙相提并论呢？”

接着两人相视，一阵哈哈大笑：“来来，要不要抽一口？”夏老爷子摆弄着手里的旱烟筒子：“我已经好几天没动过这家伙了，今天高兴非得过把瘾不可。”程老先生赶紧摆手：“行啊你，一盅烟臼就把我收买了，我们还是说正经事要紧。”

当下两人就买卖的细节问题做了简要的商议，包括定下写契的日期，一亩按市价折合多少银两或者稻谷，这样子程老先生可以制定一个合理的价位，最后还将牛大脚留下的两亩田产交给夏老爷子托管的事，也顺便作为附加件条件交代一番。夏老爷子的意思那三分零头的地也卖给他，就整出两亩的地供他照管，一是方便计算进出谷租银两，二是那三亩三的地是一个整块再另外划分就不便管理，希望程老先生再带话给牛大脚考虑。

听了程老先生的传话，牛大脚没有不同意的道理，感激都来不及，二话没说就接受了。眨眼间过了正月，夏老爷子指派家里的长工显良，到梧桐镇上的“乌皮饭馆”订下了一桌酒席。二月初十是约定的写契日期，程老先生在方桌的上首位坐定，右边坐着牛大脚和他的老娘舅，左边则坐着夏老爷子和允钰，程老爷子的对面坐着从店里请来代写文书的账房先生。

夏老爷子叫乌皮掌柜上了一壶上好的烧酒，乡里的规矩凡买卖田地房屋都要由买主做东请中间人一桌酒菜，买卖双方请来当地有名望的人做中人，在这宴席期间将买卖的细节敲定。俗话说“万里江山一点墨”，双方在这期间达成协议，一旦形成截断买卖的契约，卖方的财产就归买方永世管业，无论生死都不得反悔，这就是乡间所说的“卖断死契”。

程老先生做事向来精细明察，没有多余的客套寒暄，刚待卖卖双方落座，率先举起酒盅与几位一干而净。酒碰三次，言归正传，程老先生就直奔主题：“诸位，承蒙两位家长看得起老朽，今天也不啰嗦了，还有什么话想说的就赶紧说，凡今天过后就没有再说的道理。”大家也没多话，双方的心里都翻滚着波涛，至少于牛得草而言经历这种场面有些落寞。

房间里静得只听见噼里啪啦拨动看算盘珠子的声音，程老先生连拨了三遍，他首先声明从大清流传下来的一项规矩，即按照一亩田地大体可以折合几千文铜钿计算。这样就推算出夏老爷子应该净给牛得草的银两，如果按市价折合成粮食或银大洋应该是多少石多少圆。在众目睽睽之下，算盘珠子的声响突然戛然而止，程老先生就歪过头对老账房先生说：“我的帐已经算好了，现在该轮到你忙活了。”

账房先生接过长工显良送来的砚台，开始研墨。他被请来的职责非常明确，那就是双方把话说明以后，按照口头内容写买卖土地的契约。账房先生嘴里念念有词，一阵摇头晃脑便将草拟的合约内容口述一遍，双方均点头表示没有异议，然后他略加斟酌，蘸笔开始在宣纸上一阵行云流水。少顷，又信手举笔在半空挥舞涂抹几下，只听得刷刷刷毛笔行走在纸上的声音，落笔犹如行云流水。账房先生不愧喝墨水出身，不消一顿饭功夫，一幅游龙飞凤般的墨笔字即跃然纸上：

立截断卖约人牛得草因病无钱使用，今将祖遗民田，位于大鲤池南北通坂田地一坵，共计土地三亩三分二厘五毛，同中人程老先生说合，情愿卖与繁花里夏顺兴名下为业。言明每亩卖京钱二十千零三百三十文，共卖京钱六十九千零二十文，折合大洋叁佰玖拾陆圆整，卖日交足。该坵坐落圣屿乡土名大鲤池岸，界限东至：大鲤池；西至：张至立和夏顺兴田路；南至：夏先文田沟；北至：何小奶水坑。交限四至分明。

又牛得草管下另一坵田，坐落五亩池与墩池岸交界处，田坂合计两亩整，因无力耕种，今交予夏顺兴管业，夏顺兴每年须向牛得草交田租折合谷物壹拾贰石。卖出之田产自交割之日起，再与牛得草无涉，不得取赎，生死无悔。恐口说无凭，立此绝卖约存证。本契一式两份，买卖双方各执一份。

附开

长科七十岔零八寸五卜，北中南横十乙岔零五寸，大鲤池岸坟地内除二厘五毛。

立卖契人：牛得草（画押指印）；买受人：夏顺兴（章）；作中人：程瑞凤（章）；代笔人：窦世仁押。

中华民国三十二年阴历二月初十日。

不知从哪个朝代起，繁花里的先人故后，按照祖上流传下来的规矩，须在自家田头停柩三年才能下葬，牛得草家也不例外，故这块地理应从地契里面剔除。账房先生写好契约，程老先生先接到手念了一遍，又交给买卖双方的主家都看了一遍。程老先生将笔交给双方签名画押，牛得草不太识字由账房先生先写他再依样画葫芦，夏老爷子一方由允钰划拉一阵代签上名字，程老先生最后在中人款格下写上了自己的名字，一切手续停当之后由账房先生签名落据。程老先生先生取来印泥盒子，四个人先后用食指蘸了红色印泥，然後一齐往契约上摁下去。最后程老先生往每人的酒盅里再斟上酒，大家一仰脖子饮了，这宗买卖仪式就算成了。夏老爷子长舒了一口气，感觉他苦心经营的家业又厚了一份，其实他的心里也是一片翻滚的波澜，那块渴望已久的田地终于属於他了。

夏老爷子梦里的场景终于变成现实，许多次他梦到自己正在牛得草家的这几亩良田里种地，他指挥着显良和其它几个帮工，他们四五个人正抬着一架长节蜈蚣似的水车，费力地将它浸入大鲤池的池水中。他又央了几双人手，他让他们日以继夜地趴在水车上车水，他们首先将大鲤池的池水翻灌到这几亩干裂的土地中，将原来因干旱而板结的田坂，通过车上来的水翻耕，改造成可以种植水稻的水田。

大鲤池岸最大的田坂不过三亩三，也就是牛得草家的这块田地，夏老爷子的梦想就是通过将它改造成水田以后，春天的时候插上秧苗，到了夏天就可以收成一季的稻谷，稻谷收割以后即再翻耕插上晚稻，等到秋天的时候又是一季的稻谷收成。单单这样还是远远不够，晚稻收割以后即将立冬，这时候得抓紧时间播上小麦，收了早稻种晚稻，种了晚稻播小麦，到了来年春天小麦收割以后，又可将它翻耕插上早稻的秧苗了。别的地一年最多只能两季，这里的地因为紧靠大鲤池这口巨大的池塘，就是旱季也能保种保收，一年种个三季根本不是问题。

这真是一块不可多得的风水宝地，像聚宝盆一样源源不断地向他输送粮食，这样的田地买得太值了，越多越好，他在梦里都冲着自己笑了。夏老爷子的心里抑制不住的激动，开春也没有什么农事，他却急不可耐地规划起这三亩土地的蓝图：

第一步是划界。按照契约上双方口头达成的协定，牛得草留下的那一亩春小麦，折合成两担谷物后归夏老爷子，这样子就不用再去易地播种庄稼了。天色微明，夏老爷子父子俩就扛着锄头去了这坵新买来三亩三的田里，在这块已经属于自己的土地上，第一件要做的事情就是挖掉牛得草的界址，再重新标记属于自己的界址，这样重要的事情，允钰当然也不能落后。以往在繁花里发生过许多地界田梁上的吵骂和斗殴，将这些地界的权限明晰，一方面起着示范效应，另一方面起着楷模作用。允钰对准一块黑黝黝的顽石一锄头下去的时候，就听到一声刺耳的声响和铁石撞击发出的火花，这些湿漉漉泛着青光的花岗石被一个个挖了出来，取而代之的是一块块勒有夏家铭文的青白色楔形条石，它们像星星一样点缀在细雨微醺的田野里。

第二步是种树。为了将这些田格之间加上一道防护林，夏老爷子将朝北的一段大鲤池岸植上水杉、乌桕、苦楝树等命贱易活的树苗，它们一来可以挡风，二来可以在盛夏来临时为劳作的人们提供纳凉遮荫，第三可以用来巩固堤岸防止水土流失。在树种的选择上也颇费心思，江南夏热冬寒，栽植的树木要符合夏天浓荫匝地，冬天阳光普照的基本原则。即既不能影响庄稼光照，又能为庄稼提供挡风防冻，按照这个原则，那些冬天的落叶乔木就成为首选；开春正是植树的好时机，老爷子可不想错失这个良机。

第三步是平田。沿着夏老爷子新埋下的界石，从南至北有一条永久的神圣无比的田梁，在庄稼人看来它们就相当于秋毫无犯的国界。牛得草的这坵田在外，夏老爷子的一亩三分田在内，但历史上在这条结埂的田路上长满胡葱、叶下珠、车前草、马鞭草、旱莲草、菅草、三棱草等杂草。田梁两边土地的主人都不容它们长到自家的田里，尤其有一种名叫“小飞蓬”的野草不容易被铲除，几代人以来它们就一直像今天这样生长着，“野火烧不尽，春风吹又生”，成为一道庄稼人的硬伤。夏家父子决定推倒这垄不可逾越的藩篱，这个想法一旦付诸实行，他们就已经动手刨挖这道田梁。从里面挖出的石块用以填路，从里面除出的杂草和泥块准备暴晒一周以后点火化成灰堆（草木灰），这条延续坚守着几代人生命的田梁，在沈海沈彪他们齐心合力帮助下，只需一天就可以物尽其用。它们在夏家父子的镢头铁锹下正一尺一尺地消失，到晌午后再让显良套上水牛用犁铧耕过，这条田梁就荡然无存了。夏老爷子让自家原有的一亩三分地，和向牛得草家新买的三亩地完全和谐地归并成一块，然后按照种植作物的功能，再重新划分新的田块。

第四步就是增肥。按照夏老爷子原来的设想，就是夜以继日的将大鲤池的池水抽干，然后取出池底的淤泥，将这些富含有机质黑油油的烂污泥输送到田里作为肥料，为刚买的牛得草家的三亩地增肥，增肥的目的就是改善土壤结构，将贫瘠的土质改良成适合水稻生长的良田。但是这项使用人力水车将池水车干的工程太过巨大，经过一番思量决定租用一条太平人的“捻泥船”，具体做法是与船主谈好租金，将由太平泽库[注20]出发的船只，经由南官河撑至梧桐镇水埠，由允钰出面雇30名青壮年，合力将船从河里翻上岸，每边由身材从高至矮排列10人，另外10人每边手拿毛竹与木头制的短驻（俚语，木棍的意思），作为乏力者的替补，一支浩浩荡荡的人工长龙，一路哼哧哼哧喊着号子，将木船像蚂蚁搬家般运至大鲤池里，然后开始捻泥。干捻泥师傅活计的也为太平向来的人，都是祖传下来的手艺，捻泥船每边站立一人，由一个底下装有畚箕似的长竹竿从远侧往人的近侧兜泥，兜泥时两人分工明确，一人把兜，一人负责稳住船的重心，兜满一船舱后再用戽斗将池泥戽往岸上，过半月余春耕后将泥块切割分往每个田坵里，混合事先化好的草木灰，和猪栏粪牛栏粪一起作为基肥。望着这个劳动场面，这个时候，夏老爷子的眼前仿佛出现一垄又一垄绿油油的稻苗，他的脸上映上了满足的微笑。

第五步兴水利。夏老爷子痛感祖辈以来种田靠天的困惑，为了保住一年以来辛苦的劳动果实，不致于因气候突变造成的灾害重演，防患未然，旱涝保收，所以他将这个田块规划了纵横的沟渠，使他们兼具灌溉和排水的功能。另外，他认为经营好大鲤池这口大池，是农作物丰收的保障。大鲤池名为池塘，实则是一口二三十亩见方的小型湖泊，因此由他发起召集池边有田的各户，在池的南北段各开了一条很深的沟渠，沟口各修水闸，用以调蓄池水容量。池里水生的植物养上菱藕，池边则种上茭白；为了维持平衡，光养这些还不行，池里还要养鱼，鱼种就近选择从鉴洋湖买来白鲢、胖头、鲤鱼的鱼秧放养。秋有菱藕飘香，年到湖里有鱼，这样子大鲤池也就名副其实了，这“年年有余”的年景经过这样一番改造就轻松实现了。

等夏老爷子做完这些，半年的时光忽地过去了，他手拿一杆旱烟立在大鲤池岸打眼眯看。眼瞅着那一池秋水，心里已有一架运转不歇的木耳水车，那木头旋转摩擦的声响，仿佛在他心里嘎吱嘎吱唱着一支动听的田园牧歌。终于可以拿出一点说道的东西面见先祖，他为自己的这些成绩感到陶醉。

(未完待续）

-THEEND-