内容提要：早期基督教圣徒崇拜，在罗马帝国西部主要表现为圣物崇拜，而在东部则表现为圣像崇拜，这一差异是由两地从古代向中世纪社会转变的不同态势决定的。在古代末期和中世纪时期，圣徒们发挥着各色各样的社会功能，他们既被看做其所在教区的庇护者，又被视为基督教信仰的英雄以及世人生活的道德楷模，因此这种崇拜在外表特征上的确类似于古代的多神崇拜。不过从本质上看，由于人们通过圣徒崇拜打通了神与人、生与死之间的联系渠道，缓解了古代社会的阶级和阶层对抗，再造了社会的凝聚力；并改变了社会财富支配的方式，扩大了财富分配的范围。因此，这种崇拜便不只是对于古代英雄崇拜的简单复制，它作为平衡历史落差的缓冲器，在调节纷繁复杂的社会关系方面，具有极其重要的作用。

世界历史年06期

圣徒崇拜是早期基督教通俗信仰的一种极其重要的表现形式，它在很大程度上影响到许多其他类型的崇拜。例如，圣物和圣像崇拜便是由它直接派生出来的；圣母和天使崇拜也与它有着一定的关联。研究圣徒崇拜，可以连带解决许多相关的问题，如教会与一般信徒的关系、活人世界与死者世界的关系等。正如托马斯·诺波尔所说：“要理解基督教，没有比研究这一宗教的最伟大的英雄人物——圣徒更加有效和合适的道路可走了。”①因此在西方学术界，圣徒崇拜历来受到高度重视。②只是由于研究角度的差异，西方学者更加